特集「子どもの身長を伸ばす！」

　戦後の日本人の平均身長は、男性では約１６０ｃｍ、女性では約１４９ｃｍ。それに比べて現在の日本人の平均身長は男性では約１７１ｃｍ、女性は約１５８ｃｍと言われています。やはりこれを見るとこの期間に劇的変化があったとしか考えられず、それは食べ物であるように思えます。確かに今は食文化も欧米化し、栄養も高すぎるほど摂取するようになりました。となると時代をさかのぼればのぼる程、平均身長は低くなるはずだと思いませんか？実はそうではないのです。

　歴史上、一番日本人の平均身長が低かったのは江戸時代と言われており、約１５５ｃｍ。しかしなんと古墳時代では平均身長が１６０ｃｍを越えるほどあったとも言われているのです。

　時代が進めば食文化も必ず良くなっていくというイメージですが、身長に関係するのは食べる物の種類の豊富さではなく食べ方なのかもしれません。それに食べ物だけでなく、その時代の生活習慣などによっても身長の伸びは変わってくると言われているので、江戸時代より古墳時代の方が身長を伸ばすのに有利な生活だったといえるのではないでしょうか。このように平均身長もその時代によってバラバラなのです。